安い製品至上主義は日本人の生活を豊かにするだろうか。

 日本の物価は、総務省統計局の消費者物価指数によると平成17年を100とすると、平成22年11月の総合指数は99.9、生鮮食品は99.4、食料品は97.6でわずかながら下降傾向にある。

テレビをはじめとする家電製品、衣料品、自動車は、大幅に下落傾向にある。

「安いことはいいことだ！」と安い製品至上主義を、製造業者も、販売会社も掲げ、それを消費者は享受した。企業努力と技術革新により価格はどんどん下がった。

しかし喜んでばかりはいられない。
たとえば、薄型テレビでは、企業の決死の努力にもかかわらず、薄型テレビの世界市場は韓国勢に圧倒的に制覇されている。

自動車は、どうか。ハイブリッド自動車は、世界の多くの企業が参入を明らかにしている。いずれ、国内での製造ではコストパフォーマンスが得られなくなるであろう。コストの安い海外生産への道は避けられないだろう。

衣料品はどうだろう。良質低価格で大量生産、大量供給で店舗数を拡大している企業がある。

「良いものを安く。」の考え方に落とし穴が隠されていた。良いものであることはまず当然である。品質がまともであって、はじめて商品と考えるべきであるからである。

問題なのは、実は、この「安く」である。
企業はこの「安く」を達成するためには、経費、とりわけ、人件費を抑えなければならない。
安価な製品の利益は少ない、したがって、大量に作らなければならない。薄利多売である。
しかし、前回、述べたように、人口構成が変わり、もはや大量消費時代ではないのである。

だから、作ってもそんなに売れない、売れないから当初考えていた価格よりも安く設定するしかない。企業は思う、利益は少なくなるが仕方ない。それでも売れない。

そこで困った企業は、もっと安くすることを考える。
人件費を削減することを考える。給与を減らす。それでも間に合わないから、人員削減する。それでも間に合わないから、日本での生産を諦め、海外での生産に切り替える。

海外生産に切り替えた企業の社長は、鬼の首でも取ったからのように鼻息も荒く発表する。
彼ら経営者のやっていることは、そんなに立派なことだろうか。
海外で製造・生産している企業は、現地で労働力を調達する。そこで働いている日本人はわずかである。そういう経営者に「あなたの会社の社員は泣いているよ。」と言いたい。

労働者は消費者でもある。消費者は、一方でこういう安い製品を作っている人達なのである。
安い製品を作っているから（正確には作らされているから）、給与は低くなる。
挙句の果てに解雇される。冗談じゃないと思いませんか。
何ともやりきれない、おかしな循環である。

日本の企業は、経営者が保守的で挑戦することに臆病である。自分だけリスクを取るようなことはしない。これは政治家も同じである。日本人の国民性なのである。しかし、これでは、世界の企業と伍して行くことはできない。ましてや、世界のトップなど程遠い。
現在の大手企業の経営者は、自社のすでに金のなる木となった主力製品、主力技術に固執し過ぎである。
敢えて、簡単な例を申し上げたい。例えば、自動車産業、ハイブリッド自動車に全精力をかけても明日はない。ハイブリッド自動車は中途半端なのである。すぐに他の追随を許すことになるだろう。
現在の技術のその延長線上にある技術に勝利の女神はほほ笑まないものである。
いい思いをするのは、その「時」の社長だけである、一時的な美酒に酔うことができるだろう。

日本の生きる道は、日本人にしかできないことをするべきである。
少なくとも10年は他の追随を許さないほどの技術を仕込んだ製品・商品で勝負をするべきである。
商売も同じである。自分にしかできない技術や経験を基にした商品、サービスで戦うべきである。
誰でも考えるような、少し努力すれば他の誰かでもできそうな商品では勝てない。
「考える」、考えるのである。

我々、日本人は、今こそ、考えなければならない。

「２位じゃだめなんですか？」、２位じゃ、だめに決まっているのです。
こう言ったあの女性も本当は、２位じゃだめだと一番よく知っている人だと思う。

だから、敢えてそう言ったと思う。

なぜ、あのとき、応える側にいた人は「２位じゃ、だめなんです！」と言い切れなかったのか、それが今の日本人に共通する問題なのではないだろうか。

みんなで考えましょう！

ほんとうに我々、日本人を豊かにすることができる方法を。

我々日本人にしかできない商品を、薄利多売ではなく、厚利多売（多売は必ずしも必要ない）する方法が必ずあるはずです。
薄利多売はお隣の大国、中国にお任せすればいい。

少し休憩のお話をしましょう。

この写真はイタリアのトリノに仕事で行ったとき、時間の合間に訪れたバレンチノ城のものです。

綺麗というか華麗なお城でした。

「阿吽（あうん）の呼吸」って、ことがありますよね。山門の仁王像や神社の狛犬は口を開けて「阿」（息を吐くときの形でもある）、口を閉じて「吽」（息を吸うとき）と言っているような口をしています。　

このバレンチノ城の壁（窓の上）に飾ってある顔の像も阿吽になっていました。

私は思わず、「へぇー！」て声が出てしまいました。

「阿吽」のルーツはどこにあるんでしょうね。

今、日本経済に何が起きているのか。景気はよくなるか。

最近、「景気が悪い。」、「政府は何もやってくれない。」、「今の政府は無策だ。」、「景気対策がなってない。ちゃんとした景気対策を打つべきだ。」、「景気がよくならないと何をやってだめだ。」、「景気が悪いからモノが売れない。」というような意見や考え方が日本中に蔓延している。

「とにかく景気がよくならないと・・・」と誰もが言う。
ほとんどのテレビも新聞も政治家も経済学者も口を揃えて言うのだが。

ところで、そもそも「景気」って、何だ。
みんなで書き込みにより作成した辞書「ウィキペディア」によると「景気（けいき）とは、売買や取引などの経済活動全般の動向のこと。」とある。
さらに、
日本語における「景気」という言葉は、中世に和歌の批評における余情意識を表現する用語として用いられており、景色・雰囲気などの意味合いを込めて使われてきた。（『方丈記』など）転じて評判や人気などの意味にも用いられる場合があった、とも。
また、
経済用語としての「景気」にも実体経済の動向のみならず、これに伴った世間一般の社会的心理をも含めて捉えるケースも多く、英語などの他の言語には正確に合致する単語はないと考えられている、とも。

どうも、景気は多分に人々の心理状態が反映されているようだ。景気は世間の人々の気分、気持ちで形成されている言ってもいいかも知れない。

我々は、一体、どんな景気を望んでいるのだろうか。

モノを作っても作ってもどんどん売れて、収入が増えて、個人の保有する財産である土地や家や株の価値が上がる、バブル崩壊以前の経済状態への回帰へ夢、妄想に取り付かれているというか、忘れられないでいる。
未だに、「いやー、あのときはバブルでしたから。もう、あんなことは起こらないですよ。」と自戒的に自嘲的に言いながら、実はあの頃の景気が来るのを密かに待っているのである。

結論から言えば、あのときのような景気は、もうやって来ないと考えるべきである。

理由は、簡単。あの頃と現在は、事情がまったく異なっているということだ。
人口動態の図が示すように、1980年代の消費を支えていたのは、戦後生まれの団塊の世代、すなわち、1950年前後の世代の人々が30代、40代となり豊かな生活を謳歌していたのである。さらに、団塊の世代の子供たち、すなわち、団塊ジュニア達がこうした親達の経済力の下、消費活動を楽しんでいたのである。

一方、現在は、どうなっているかと言えばその団塊の世代の人たちは、今、まさにどんどんと定年を向かえて穏やかな第二の人生に入っている。もう、若いときのように車も必需品ではないし、何かについて消費量も減ったのである。
食品だって若い時のようには食べないし、おしゃれもそんなにしたいとは思わないし、ブランド品である必要も感じないし、身綺麗な格好であればそれで十分と考えているのである。
人口動態が示すように、今後は、消費を支える人口はどんどんと先細って行く一方である。

さらに困ったことに、そうした定年を迎えた大人たちは、安い商品に群がる。安い衣料品、安い食品、燃費のいい車、これは単に環境に優しいいうことだけで選ばれているわけではないだろう。
経済的に優しいものを求めているのだ。もう、これまでのように収入はないのだから、好むと好まざるに拘わらず節約、倹約をしなければならない。
その需要に応えて、企業はより安いものを造る。安いものを作っている人の賃金は当然低くならざるを得ない。だから、ますます、収入は減り、ますますモノは買えなくなる。そして、その状態をいち早く察知した企業は、生産拠点を海外に求める。安いものを作っていた人達は仕事も失う。

だから、政府がどんなに頑張ろうとどんな政策を打とうが急に人口は増やせないし消費は増えないし、国としての経済力、国力の増強は望めない。政府があまりに無策であるのは言うまでもないにしても、我々としては、まずこの人口動態の変化による経済活動の変化についての認識を持つことが必要である。この認識があるとないとでは、これからの生き方、考え方が天と地の差ができる。

政府が変わるのを待つより、我々がまず先に変わろう。その方が手っ取り早く速効性もあるってりうものだ。一日も早く、我々は考え方を変えよう。
だって、我々の生活は今日も切実なのだから。

では、どうすればこの事態から抜け出せるのか、考えてみよう。
次回は、この話を中心に書いてみたい。